Voici un résumé du contenu de la conférence présentée à la FNAC du Forum des Halles le 16 octobre de 18 à 20h. Bonne lecture!

Certains s’intéressent au Japon pour ses arts traditionnels. D’autres ne le connaissent que par sa culture populaire. Quel que soit le centre d’intérêt de chacun, le Japon est un pays vers lequel entreprendre un voyage peut sembler difficile.

Par ces notes, je souhaite vous donner les pistes nécessaires pour oser franchir le pas.

SOMMAIRE
Le voyage
Le climat
Le transport sur place
L'hébergement
La nourriture
Le budget
Derniers conseils
Références

Le Voyage

Il existe aujourd’hui des formules de voyage organisé, et certaines agences spécialisées peuvent préparer des voyages sur mesure à leurs clients (JTB, Jalpak, Destination Japon, Voyageur au Japon…). Ainsi un séjour de 10 jours sur place pourra aussi bien être un circuit Kansai/Kantô avec minibus et guide francophone (comptez ~4500€) comme un séjour dans la région de Tokyo seulement avec pour guide un étudiant franco/anglo-phone et déplacement en transport en commun (à partir de 1200€).

• Coût parfois tiré vers le haut par la qualité des prestations.
• Adapté au besoin de chacun.

Organiser un voyage soi-même est plutôt aisé. De nombreux hôtels sont réservables par internet (sites en anglais), les plans sont faciles à trouver (envoi par courrier par l’office national du tourisme japonais, antenne française), les restaurants ont souvent en devanture des imitations en cire des plats proposés.

• Choix du vol et de la compagnie aérienne.
• Varier les plaisirs sur place au gré de l’envie du moment, pas de contrainte.
• Nécessite absolument un peu de préparation.

NB : La barrière de la langue au Japon est réelle. La plupart des Japonais comprennent l’anglais, mais ont du mal à s’exprimer dans cette langue. Si vous partez par vous-même achetez un dictionnaire de poche (Petit Fuji) et ayez de quoi écrire sur place. Pour les plus motivés préparez-vous avec un guide de conversation avant de partir (méthode Assimil).

L’avion est le seul moyen raisonnable pour se rendre au Japon. Le vol peut durer entre 12 à 17h suivant le trajet. Il faut y ajouter les temps d’embarquement et débarquement, éventuellement d’escale. De nombreuses compagnies aériennes proposent des vols avec ou sans escale pour le Japon depuis Paris, principalement vers Tokyo (NRT) ou Osaka (KIX), mais peu de vols quotidiens. D’autres aéroports sont desservis (Nagoya, Sapporo, Naha…) avec parfois une escale ou un stop nécessaire.

• Décalage horaire de +8h en hiver, +7h en été, comptez 2 jours pour vous caler.
• Arrivée à J+1 à l’aller (arrivée le matin), même jour au retour (arrivée le soir).
• Possibilité d’économiser le temps/argent de retour à l’aéroport d’arrivée en repartant d’un autre.

Un passeport en règle est suffisant pour entrer au Japon (visa touristique 90jours). Aucune vaccination particulière n’est requise. La réglementation des douanes est « standard ». Attention au Retour en France où la franchise de déclaration est à 175€ seulement.

• Le visa touristique est nécessaire à l’obtention du Japan Railpass.
• L’adresse postale du 1er hébergement est demandée sur le formulaire d’immigration.
• Comptez au minimum 2 semaines (3 conseillées).

Le Climat

L’archipel japonais est très étendu du nord au sud (Lyon-Alger). Le climat est donc loin d’être uniforme entre Hokkaido au nord près de la Russie et l’archipel quasi-tropical des Ryükyü comprenant Okinawa. Néanmoins on peut dégager quelques tendances générales.

NB : Un meilleur climat = plus de place/poids dans les bagages pour le retour.

Au printemps :

• Mars - avril : pluies moyennes, températures fraîches, encore de la neige au nord et dans les zones montagneuses. Boire sous les cerisiers en fleurs (hanami ) est une tradition (fin mars à début avril). Le degré de floraison est donné au journal météorologique.
• Golden week : tout début mai plusieurs jours fériés se succèdent, de nombreux japonais en profitent pour voyager dans l’archipel, de nombreux établissements affichent complet et augmentent leurs tarifs

En été :

• Juin et fin-août/septembre : saison des pluies et des typhons. Regardez la météo le matin pour vous renseigner sur le risque de pluie (donné en %) et le temps à venir. Elle est précise et compréhensible sans comprendre le japonais (pictogrammes, échelle centigrade). C’est une nécessité en période de typhon.
• Juillet et août : été chaud et humide, nombreux festivals (obon en août)‏. Par exemple à Kyoto il fait entre 35°C et 40°C avec 70% d’humidité, la température baisse à peine de quelques degrés la nuit.
• C’est une bonne saison pour profiter des régions du nord (parcs nationaux) ou de la plage. De nombreux festivals ont lieu.

En automne :

• Octobre : climat agréable, nature encore majoritairement verte, peu de pluies. C’est une bonne saison pour partir côté budget.
• Novembre : humide mais nécessaire pour profiter des couleurs de l’automne en forêt.

En hiver :

• Décembre, janvier, février : temps sec et froid, festivals d’hiver (festival de sculptures sur glace à Sapporo). La période du premier de l’an est très chère. Au nord de Tokyo dès le mois de décembre la neige peut tomber abondamment.

Le Transport sur place

Se repérer au Japon comporte ses spécificités (plans pas toujours orientés au nord). Les panneaux sont transcrits en en lettres occidentales... le plus souvent.

Le coût des transports est élevé au Japon d’autant qu’un séjour long s’accompagne souvent de grandes distances parcourues (Tokyo-Kyoto aller simple pour 90 euros). L’étendue de certaines villes impose aussi de prendre des transports locaux (Tokyo environ 4 fois plus étendue que Paris).

Pensez donc aux formules permettant des réductions de prix. Le Railpass pour les trains et lignes du groupement JR (Japanese Railways). Il existe en formule 7, 14 ou 21 jours (tarifs dégressifs ~200-300-400€). De même pour l’avion il existe un Airpass et des compagnies à bas-coûts sur vols intérieurs (mais souvent en japonais uniquement). En ville il existe des abonnements à la journée, ou des cartes prépayées (avec un bonus suivant le prix initialement versé).

• A pied : nombreux aménagements à destination des malvoyants.
• En vélo : parfois des pistes cyclables existent en ville, attention aux dénivelés importants pour les moins sportifs.
• Shikansen (grandes lignes) : chers mais spacieux (bagages), plusieurs réseaux privés groupés au sein de JR (JR Railpass).
• Trains locaux : réseau parfois confus mais dense (lignes privées), lents (longues lignes, arrêts nombreux), coût variable.
• En métro, tramway ou bus, la tarification se fait à la distance. Chaque trajet demande de se repérer pour obtenir le prix exact du ticket. Heureusement il est possible d’ajuster à la sortie.
• Moto, voiture (boite auto) : on roule à gauche et le permis est à faire traduire (consulat, japanese automobile federation).
• Autocar : utiles pour les longues distances ou les zones trop montagneuses pour être desservies par les trains (parcs nationaux). Souvent moins chers que le train.
• En bateau ou ferry pour certains trajets : le Japon reste un archipel ! Lent mais généralement (très) bon marché.
• En avion pour les grandes distances : 2000km du nord au sud!

L’Hébergement

Les prix sont variables au cours de l’année. Les périodes de prix élevés sont : le nouvel an, cerisiers en fleurs, golden week (début mai), début des grandes vacances mi-juillet et semaine suivant le 15 août (ôbon).

Réservez à l’avance (internet, fax en anglais) pour éviter les mauvaises surprises (complet, anglais non parlé, prix, accès, services…). Attention aussi aux couvre-feux souvent en vigueur dans les auberges de jeunesse et les hôtels premier prix (fermeture entre 23h et 1h).

• Variez les lieux et les types d’hébergement selon vos envies et vos goûts.
• Il y a toujours de quoi préparer du thé (et donc des nouilles instantanées).

Les toilettes publiques sont nombreuses et pour le moins convenables. Savoir utiliser les toilettes « à la japonaise » est un plus, mais les toilettes « western style » sont très répandues. Les laveries automatiques sont aussi assez répandues et le lavage s’y fait habituellement à l’eau froide comptez 500 円 pour un lavage/séchage complet. Pourquoi ne pas aussi faire un tour aux bains publics (sentô) où vous pourrez vous laver puis vous délasser pour 500 à 1’000 円 . Une serviette peut s’y louer.

Camping : en zone « rurale » ou dans les parcs nationaux (réglementé), leur prix est plutôt élevé. Attention au climat : étés étouffants, hivers froids, saisons des pluies.

Auberges de jeunesse et hôtels pour « backpacker » : nombreux et peu chers, comptez entre 2'000 et 4’000 円 . Proximité des transports. Mode le plus économique (moins de 26 ans ou membre).

Minshuku, pension : presque un logement chez l’habitant, souvent murs -très- fins et sanitaires en sous-nombre. Un Japon traditionnel un peu désuet à prix très abordable (à partir de 4000 円 ).

Hôtels : du basique au grand luxe (5'000 à 20’000 円 ), lit à l’occidentale. Le prix peut monter avec le luxe et l’emplacement de l’établissement. Une large gamme de prix.

Ryokan ou onsen (source thermale) : la tradition dans le luxe. Dîner et petit-déjeuner souvent obligatoire, location à la chambre. Une large gamme de prix, du désuet vénérable au cliquant luxueux (8'000 – 50’000 円 ).

Love hôtels : pour les couples recherchant l’intimité. Location de chambre à l’heure, hygiaphone aveugle, du kitsch à volonté. Prix élevés. Fréquentés aussi bien par des couples légitimes qu’illégitimes.

Capsule hôtels : pour les cadres qui ont raté le dernier métro. Chers, mais services adaptés : pressing, cours de la bourse, réservés à un sexe.

La Nourriture

Au restaurant, le service est compris dans l’addition (pas de pourboire). Certains restaurants rapides ont recours à une machine à ticket pour le paiement/commande à l’avance du repas. Les établissements sont ouverts en général entre 11h et 21h, il est possible de manger à n’importe quelle heure (pas de service). Aux heures de pointe il est commun de voir des files d’attente devant les restaurants.

• Expérimentez quelques plats avant de partir et variez les établissements.
• Entraînez-vous à manger avec des baguettes (riz ou de nouilles).

L’eau du robinet est consommable partout au Japon malgré un goût souvent prononcé de chlore. Les restaurants fournissent toujours une boisson gratuitement, mais pas toujours de l’eau (thé de blé, thé vert, thé grillé). Le prix des boissons est standardisé entre les convini et les distributeurs. Il faut aller dans un vrai supermarché pour obtenir des meilleurs prix. Avec un prix minimum de 400 円 pour une bière ou un jus d’orange, les boissons ont vite fait de représenter une part importante de l’addition.

Rapide : Bentô, à emporter, junk food

• Les distributeurs automatiques sont très nombreux et fréquents.
• De même les convini (convenience store) sont très répandus. Ils proposent des plats à emporter, les réchauffent, fournissent baguettes ou cuillère si nécessaire (Lawson, Family mart, Circle K, Sunkus, 7/11…).
• Pour un meilleur rapport qualité/prix, il existe aussi des boutiques de bentô, généralement près des gares (ekiben) ou des lieux de passage.

Pas cher : Shokudo, ramen-ya, kare-house…

Une grande variété de petites échoppes existent : shokudo (cantines de quartier), ramen-ya (nouilles), donburi-ya (bol de riz), yakitori (brochettes, attention aux abats et bas morceaux), kaiten-sushi (bar à sushi tournant), teppanyaki (table chauffantes), kare-house (curry, tofu… Chaque plat nécessitant un matériel spécifique, un restaurant ne propose en général que quelques spécialités qui sont affichées sur le rideau d’entrée (noren). Les prix sont très raisonnables (600 à 2000 円 , 4 à 10 euros).

Traditionel : Sushi-ya, kaiseki-ryori…

A essayer une fois au moins, un repas traditionnel (nihon-ryôri, ou kaiseki-ryôri)‏ Plus classiques : sushi-ya, tempura (beignet), tonkatsu (porc pané), okonomiyaki (galette au chou), gyûtan-yaki (langue grillée) , nabe (bouillon) ), anguilles laquées, grillades… 700-5000 円 (5-10€)‏. Chaque région possède sa ou ses spécialités culinaires.

Pour grignoter/boire : Kissaten, izakaya

Grignoter : il existe de nombreux moyens de grignoter dans la journée (boulangeries, convini). Il y a aussi des échoppes mobiles (yatai) qui vendent « à emporter » (choco-banana, ika/tako-yaki, sembei, yoban, yakisoba, manjû, mochi, sucreries).

Kissaten : salon de thé et de douceurs (an-mitsu), traditionnel ou moderne, pas d’alcool servi, parfois ouverts pour le petit déjeuner (réseau Key coffee). Comptez 700-1400 円 (5-10€).

Izakaya : bars japonais, ils proposent des formules à volonté (nomihôdai) ou des happy hours. Y grignoter est cher. Ils ouvrent le soir seulement (vers 20h au plus tôt). ‏Notez aussi la disponibilité de nombreux préventifs/remèdes contre la gueule de bois.

A essayer : Familiresu, exotique

Restaurants exotiques : le plus souvent il s’agit d’établissements de luxe, surtout pour la cuisine occidentale (italienne, française). On peut aussi y ranger des établissements qui valent le détour pour l’aspect culturel : les fast-foods et leurs spécialités locales (plutôt chers et remplis de jeunes adolescents, ebi-burger/mos-burger), les family-res (sorte de cafétéria, se convertissent en glacier l’après-midi, formule soda à volonté), et les restaurants chinois parfois guindés, souvent conviviaux (cha-han). C’est la solution pour ceux en manque d’un bon steak, ou pour les curieux.

Le Budget

Prévoyez une forte somme en liquide. Les cartes bancaires ne sont pas acceptées partout malgré un très net progrès. Il est possible d’effectuer des retraits aux bureaux de poste (logo : trèfle vert à 3 feuilles). Oubliez le traveller’s check, rarement accepté. N’oubliez pas que chaque paiement « international » par carte est assortit de frais par votre banque (en général 3€ + 2% plafonné à 7.5€).

Prévoyez aussi vos achats importants, car l’offre pléthorique de certains magasins vous perdra sinon (centaines de modèles). Pensez aussi au poids et aux règlements (sabres, couteaux, valeur).

Au final, en plus des 600-1000€ pour l’avion, il faut prévoir l’hôtel, les repas, les déplacements, les entrées des visites. Pour cela voici des estimations de coûts par jour. Il n’y a pas de version « luxe », le Japon disposant de toutes les commodités nécessaires. Prévoyez de varier les modes d’hébergement. Rappelez vous aussi que prévoir un budget ne veut pas dire le dépenser.

• Economique: à environ 40€/jour. Auberge de jeunesse, très peu de déplacements, visites et restaurants les moins chers.
• Raisonnable : 70€/jour. Hébergement d’entrée de gamme, quelques grands trajets, quelques écarts.
• Confortable : 100€/jour. Railpass en continu, hôtel confortable, repas avec boisson.

Derniers conseils

Courier, téléphone et internet

• Les timbres sont à 70/110 円 (national/international). Pour les colis, comptez 60 euros pour 9 Kg par bateau (300€ les 10Kg de surcharge avion).
• Les téléphones publics sont nombreux. Seules les cartes de téléphone avec le logo IC (international call) permettent d’appeler l’étranger. Plusieurs réseaux privés existent avec chacun son indicatif pour la France. Le réseau de téléphone portable est incompatible avec le gsm/gprs/edge.
• Les cybercafés et hot-spot wifi sont répandus en ville. Beaucoup d’hôtels proposent ce service à leurs clients. Les tarifs des cybercafés sont souvent complexes car reposant sur des formules « tout compris ».

Sécurité

• La sécurité est bonne au Japon et les agressions sont rares. Retenez tout de même les numéros de la police (110) et des urgences (119). Vous trouverez de petits postes de police en ville (logo), les koban, n’hésitez pas à y demander votre chemin.

Réglementations et normes

• Vérifiez aussi que les appareils électriques que vous emmenez sont compatibles 110V et au besoin prévoyez un adaptateur (double fiche plate).
• Pour les fumeurs, il est facile de trouver des cigarettes. Il est interdit de fumer en marchant. Zone spécifique sur les quais de gare (y compris en extérieur).

Derniers conseils

• Pensez que vous aurez souvent à vous déchausser (éviter les longs laçages) et à montrer vos chaussettes (éviter les trous).
• Un coupe-vent est utile en toute saison (sauf été, plein sud).

Références

Livres :

• Le Maître de thé (Yasuhi Inoue), ‏

• Le Chat son maître et ses deux maîtresses (Junichirô Tanizaki),

• L'Homme qui marche (Jirô Taniguchi),

• Homo Japonicus (Muriel Jolivet),

• Histoire du Japon et des japonais (E. Reichauer, 2 tomes).

Films :

• Mibu gishi den (samouraï, Yojiro Takita, 2003), “When the last sword has been drawn”

• Tampopo (western ramen, Juzo Itami, 1985) ,

• L’Eté de Kikujiro (drame/comédie, Takeshi Kitano, 1999),

• Returner (sci-fi/action, Takashi Yamazaki, 2002) ,

• Kié, la petite peste (animation, Isao Takahata, 1981).

Sites internet :

Guides

• www.tourisme-japon.fr (français)

• www.japan-guide.com (anglais)

• gojapan.about.com (anglais)

Trains, déplacements

• www.hyperdia.com  : horaires des trains (suivre le lien « english »)

• www.japanrailpass.net  : informations sur le railpass (français, plus d’information dans la partie anglais)

Plans

• www.mapion.com  : cartes avec courbes de niveau (japonais)

Hôtels

• www.itcj.jp  : Welcome Inns (anglais)

• www.superhotel.jp  : chaîne hôtelière (anglais)